Автор настоящего труда "ставит себе задачей, во-первых, изобразить борьбу западных евреев за равноправие в государственной жизни и восточных против притеснений, особенно в новейшее время; во-вторых, стремление примерить древнее иудейство с современной жизнью, не принося в жертву его существа ". История евреев отражается в связи со многими странами мира, народами, языками, письменными преданиями, социальными и политическими отношениями. С предисловием автора, специально написанным для русского издания.