В I том антологии включены записки Барбаро и Контарини, представителей Венецианской торговой островной республики, когда та уже утрачивала прежнее могущество, а вот Русь начинала превращаться из великокняжеской Московии в будущую Россию, возвращая себе утраченные земли и влияние. Неудивительно, что дипломаты Кампензе и Иовий предлагали папскому Риму, пошатнувшемуся под ударами Реформации, «прожекты» по вестернизации Московии и включению ее в свою орбиту. И непреходящую ценность представляет собой труд Герберштейна, самый достоверный из всех и добросовестный. Он единственный удосужился изучить русский язык для этого.
II том антологии посвящен критическому периоду ее истории. Центральное место в нем занимает описание природохозяйственных ресурсов, образа правления и нравов и обычаев жителей страны, более доскональное, чем в знаменитом труде Герберштейна. Автор, посланник королевы Елизаветы и правовед Флетчер, застал страну в недолгий период относительного затишья после тиранического правления Ивана Грозного. О событиях последовавшей Смуты повествуется в других произведениях этого тома: неудачной миссии нечистых на руку английских купцов, вынужденных уносить ноги; злоключениях немецких купцов, принявших участие в походе Самозванца на Москву; похождениях бравого французского капитана, готового из азарта и за деньги воевать на чьей угодно стороне. Особый интерес вызовет «палеодетектив» в приложениях: всестороннее рассмотрение дела о гибели малолетнего царевича Дмитрия без однозначного вердикта.
В III томе публикуется отчет Олеария о путешествиях в составе шлезвиг-голштинского посольства в Московию и Персию, считающийся лучшей иностранной книгой о России XVII в. Главные ее достоинства — это немецкая педантичность автора и богатейший иллюстративный материал, которым Олеарий потрудился снабдить свое сочинение, наняв для этого искуснейших граверов. В результате его книга читается как неспешная и обстоятельная русская повесть с зарисовками о жизни в эпоху, когда ни жанра повестей, ни фотографии еще не существовало на свете. А историки ценят ее за уникальность и достоверность сведений о всех сторонах русской жизни того времени. Олеарий был ученым-энциклопедистом, а также полиглотом, картографом, этнографом и одаренным рисовальщиком, наделенным экстраординарной наблюдательностью. Это по его проекту был изготовлен уникальный глобус с планетарием внутри, позже подаренный Петру I для Кунсткамеры в новой российской столице.
В IV том вошли книги двух дипломатов, в разное время побывавших в Москве по заданию императора Священной Римской империи. Придворному советнику Майербергу было поручено убедить царя Алексея Михайловича заключить перемирие с поляками и шведами, что удалось ему только отчасти. Его записки не только замечательный литературно-исторический памятник, но и красноречивое свидетельство взаимного непонимания при встрече христианских стран Запада с придерживавшимся «ошибочной веры» Востоком. Корб служил секретарем посольства, направленного в Москву для знакомства с новым самодержцем Петром Алексеевичем. Более года он вел дневник драматических событий, свидетелем которых стал. Очередной мятеж стрельцов, вынудивший молодого царя прервать свой первый вояж по странам Европы, стрижка боярских бород, Лефортовы пиры, криминальные хроники, пытки и массовые казни — яркие характеристики сподвижников Петра I.
Технические данные:
Переплет ручной работы из натуральной кожи (нубук). Составной футляр ручной работы: искусственная кожа, мраморная бумага. Черно-белые и цветные иллюстрации, картыПечатается по индивидуальному заказу. Бумага OlinRegular (Италия). Крапленый обрез. Бинты и наклейки из контрастной кожи на корешке, переплет украшен блинтовым тиснением и тиснением золотой фольгой, форзацы украшены мраморной бумагой.
